Κρήτη

 

-  Αξιοθέατα στο Ηράκλειο. Η πόλη του Ηρακλείου, αν και με άναρχη πολεοδόμηση και καθόλου φιλική προς τον οδηγό, παρέχει ποικιλία αξιοθέατων. Εντυπωσιακή είναι η μεγάλη πλατεία Ελευθερίας με την Πύλη Αγ. Γεωργίου, όπου βρίσκεται η Νομαρχία και το Αρχαιολογικό Μουσείο. Άλλες χαρακτηριστικές πλατείες είναι των Λιονταριών, που ονομάστηκε έτσι από το σιντριβάνι (ή κρήνη του Μοροζίνι) και η Κορνάρου διπλά στην οποία βρίσκεται το τούρκικο μνημείο και η κρήνη Βέμπο. Η Λότζια, ενετικής αρχιτεκτονικής, είναι από τα ωραιότατα αξιοθέατα της πόλης και σήμερα στεγάζει το δημαρχείο. Βραβεύτηκε με το 1^ο βραβείο EUROPA NOSTRA (πιο καλά αναπαλαιωμένο και συντηρημένο Ευρωπαϊκό μνημείο) του 1987. Τον Κουλέ, το γραφικό ενετικό φρούριο στο λιμάνι, δεν το χάνει κανείς εύκολα, καθώς δεσπόζει στο παραλιακό μέτωπο της πόλης. Ανακαλύψτε το Αρσενάλι (Ταρσανάδες), τη δημοτική Πινακοθήκη, τα Ενετικά Τείχη με τις 4 πόρτες, με γνωστότερη τη Χανιόπορτα και τον προμαχώνα Μαρτινέγκο όπου βρίσκεται το μνημείο και ο τάφος του Καζαντζάκη. Στην οδό Δαιδάλου βρίσκονται συγκεντρωμένα τα εμπορικά της πόλης, στην Κοραή τα καφέ, στην 1866 η αγορά, ενώ η 25^ης Αυγούστου θεωρείται από τους ομορφότερους δρόμους της. Επίσης, δείτε το Μπεντενάκι, το Τάλως, το Παγκρήτιο Ολυμπιακό Στάδιο.

-  Μουσεία. Η πρωτεύουσα του νησιού δεν θα μπορούσε να υστερεί σε μουσεία. Φιλοξενεί το Αρχαιολογικό Μουσείο, το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης, το Μουσείο της Μάχης της Κρήτης και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Μην χάσετε το σύγχρονο Cretaquarium του ΕΛΚΕΘΕ στις Γούβες.

-  Εκκλησίες – Μονές. Στην πόλη βρίσκεται ο μητροπολιτικός Αγ. Μηνάς, στην πλατεία Αγ. Αικατερίνης. Δίπλα από τη σύγχρονη μητρόπολη υπάρχει η αρχική μικρότερη εκκλησία του Αγ. Μηνά με αξιόλογα ξυλόγλυπτα από τον 18^ο. Στην ίδια πλατεία βρίσκεται η Αγ. Αικατερίνη, εκκλησία των Σιναϊτών του 15^ου αι. Έχει ιστορική σημασία, καθώς λειτούργησε ως κέντρο γραμμάτων και τεχνών από όπου πέρασαν σημαντικές φυσιογνωμίες της Κρητικής Αναγέννησης. Στις μέρες μας έχει εκθετήριο βυζαντινών εικόνων και χριστιανικών κειμηλίων. Στο Ηράκλειο βρίσκονται και η εκκλησία του Αγ. Τίτου, του 962μΧ, η βασιλική του Αγ. Μάρκου, που χρησιμοποιείται για πολιτιστικές εκδηλώσεις, ο ναός Πέτρου και Παύλου Δομινικανών. Εάν περιπλανηθείτε στο νομό, επισκεφτείτε τη Μονή Κουδουμά στη νότια Κρήτη, κάτω από το όρος Κόφινας.

-  Αρχαιολογικοί χώροι. Στον Νομό Ηρακλείου βρίσκονται τα σημαντικότατα και περίφημα ανάκτορα της Κνωσού και τα ερείπια της αρχαίας Φαιστού. Ο αρχαιολογικός χώρος της Κνωσού είναι κοντά στην πρωτεύουσα, με τακτική συγκοινωνία, ενώ η Φαιστός στα 59 χλμ συνδυάζεται με εκδρομή προς το Νότο. Άλλες σημαντικές αρχαίες πόλεις είναι τα Μάλια, το Ζάκρο, η Αγ. Τριάδα, οι Αρχάνες, το Παλαίκαστρο και η Τύλισος.

-  Χαρακτηριστικές τοποθεσίες (κοντά στη πόλη). Στο νομό βρίσκονται τα Πεζά, ένα μικρό σχετικά χωριό που έχει γίνει γεωργικό και οικονομικό κέντρο του νησιού. Από τους γνωστότερους συνεταιρισμούς του χωριού είναι η Ένωση Πεζών που προμηθεύει με κρασί όλη τη χώρα. Στο γειτονικό χωριό Μυρτιά βρίσκεται το Μουσείο Ν. Καζαντζάκη. Η Χερσόνησος καθώς και τα Μάλια είναι παγκοσμίως γνωστά τουριστικά θέρετρα. Δεν έχουν να επιδείξουν τίποτα το γραφικό, αλλά αντιθέτως ξεχωρίζουν για τα σύγχρονα τουριστικά συγκροτήματα και την έντονη νυχτερινή ζωή. Αν θέλετε να βρεθείτε σε ένα ειδυλλιακό περιβάλλον χωρίς να απομακρυνθείτε πολύ από την πόλη επισκεφτείτε το γραφικό Πισκοπιανό που προσφέρει απίστευτη θέα στο πέλαγος, και γραφικούς περιπάτους στα σοκάκια του. Για μια μακρινότερη απόδραση, μπορείτε να επισκεφτείτε τα πασίγνωστα Μάταλα: την δεκαετία του ’70 χίπις από όλο τον κόσμο κατέκλυσαν τις σπηλιές πάνω από την παραλία και υιοθέτησαν έναν εναλλακτικό και διαφορετικό τρόπο ζωής, στέλνοντας το δικό τους μήνυμα, σύμφωνα με τις τάσεις της εποχής.

Ηράκλειο – Τυμπάκι, περιφερειακά του Ψηλορείτη:   

Μια ενδιαφέρουσα αλλά δύσκολη διαδρομή είναι η προσέγγιση του νότιου τμήματος του Νομού από το Όρος Ίδη ή αλλιώς, Ψηλορείτη. Παίρνουμε την εθνική προς Ρέθυμνο και στο Γάζι στρίβουμε αριστερά προς Τύλισο. Επισκεπτόμαστε την αρχαία Τύλισο με τα μοναδικά ευρήματα και την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική. Από την Τύλισο, που υδρεύεται από τις πηγές Λούτρα και Αγ. Μάμα, περνάμε στις πλαγιές του Ψηλορείτη. Συνεχίζουμε προς Μονή και στις Κορφές στρίβουμε αριστερά και στη συνέχεια δεξιά προς Κρουσώνα, με την σημαντική αντίσταση κατά της Τουρκοκρατίας. Από εκεί μπορούμε να ακολουθήσουμε την δεξιά διακλάδωση προς το Ιδαίον Άντρο, σπήλαιο όπου σύμφωνα με τη μυθολογία γεννήθηκε ο Δίας. Ο δρόμος δεν είναι πολύ καλός και ίσως είναι προτιμότερο να επισκεφτείτε το Ιδαίον Άντρο από τα Ανώγεια Ρεθύμνου. Από τον Κρουσώνα (γυρνώντας από το σπήλαιο) στρίβουμε αριστερά προς Κάτω Ασίτες που στην ευρύτερη περιοχή υπάρχουν πολλά σημαντικά σπήλαια. Η «περιφερειακή» του Ψηλορείτη περνά στη συνέχεια από τους Άνω Ασίτες και τον Πρινιά. Βγαίνουμε για λίγο στον κεντρικό και μετά την Αγ. Βαρβάρα στρίβουμε δεξιά προς Γέργερη. Μπαίνουμε τώρα στον Δήμο Ρούβα μια περιοχή σημαντικού φυσικού κάλλους του νομού, με ένα απίστευτο δάσος πλούσιας βιοποικιλότητας. Η Γέργερη προσφέρεται για ενδιαφέρουσες εξορμήσεις στα γειτονικά ορεινά χωριά είτε με όχημα είτε με τα πόδια. Κοντινό ενδιαφέρον αξιοθέατο είναι ο Ζαρός με την γνωστή λίμνη, οπότε και συνεχίζουμε προς δυτικά για να επισκεφτούμε τις Καμάρες (αρχαιολογικός χώρος και σπήλαιο). Από τις Καμάρες κατευθυνόμαστε νότια (προς Γρηγορία, Κισσοί, Βώροι) για να καταλήξουμε στον κεντρικό προς Τυμπάκι και τις νότιες παραλίες του νομού: Κόκκινος Πύργος και Αγ. Γαλήνη. Νοτιότερα αλλά κοντά στο Τυμπάκι βρίσκονται και η Φαιστός και η Αγ. Τριάδα. Αν αποφασίσετε να κάνετε αυτή την παράκαμψη, μπορεί να «παρασυρθείτε» και να συνεχίσετε προς Μάταλα. Εναλλακτικά από την Γέργερη στρίβετε αριστερά προς Καρδαμιάνα και Ράπτη, όπου συναντάτε τον δρόμο Ηρακλείου – Μοιρών και κατευθύνεστε νότια για να περάσετε τους Αγ. Δέκα και να επισκεφτείτε την Αρχ. Γόρτυνα. Από εκεί είστε στον εύκολο (σε σχέση με την προηγούμενη εναλλακτική) δρόμο προς το άχαρο κεφαλοχώρι Μοίρες. Ο δρόμος αυτός συνεχίζει ως Μοιρών - Τυμπακίου προς Τυμπάκι, όπου συνεχίζετε όπως προαναφέρθηκε.  

Ηράκλειο- Πεζά - Αστερούσια – Τσούτσουρος:

Τα Αστερούσια ήταν σημαντικά για την ιστορία του νησιού, καθώς χρησίμευαν σαν φυσικό τείχος προστασίας από τους πειρατές που έρχονταν από το νότο. Ονομάζονται και «Αγ. ‘Ορος» της Κρήτης, ενώ είναι από τα σημαντικά οικοσυστήματα του νομού, σημαντικής κτηνοτροφικής παραγωγής μικρότερης κλίμακας. Προσφέρουν στον επισκέπτη φαράγγια, σπήλαια, παραλίες, πεζοπορίες, καταδύσεις κα. Για να τα προσεγγίσουμε, ξεκινάμε από Ηράκλειο από την εύκολη ΒΙΠΕ – Πεζών μια και κρατάμε αντοχές για την εξερεύνηση τους. Ο εύκολος αυτός δρόμος περνά από την Καλλιθέα ενώ το επόμενο χωριό είναι οι Κουνάβοι. Πρόκειται για ένα μικρό και όμορφο οικισμό με παραδοσιακά καφενεία, συμπαθητικές βυζαντινές εκκλησίες, θέα ως τη θάλασσα και το καταπράσινο Κουναβιανό φαράγγι. Στη συνέχεια περνάμε από Πεζά και τον αρχοντικό Α. Βασίλειο με την πανοραμική θέα. Από εκεί μπορούμε να στρίψουμε αριστερά προς Αρκαλοχώρι, για μια λίγο πιο περιπετειώδης διαδρομή προς Αστερούσια. Εναλλακτικά συνεχίζουμε στον εθνικό μέχρι τα Πραιτώρια, όπου στρίβουμε αριστερά προς Πύργο και Ροτάσιο, στα υπώρεια των Αστερουσίων. Επιλέγουμε να περάσουμε από το κεφαλοχώρι Αρκαλοχώρι και από εκεί επιλέγουμε να κατευθυνθούμε προς Αγ. Σεμνή και Λευκοχώρι για να απολαύσουμε μια διαδρομή μέσα από τις λεύκες που έδωσαν το όνομα στο χωριό. Από το Λευκοχώρι συνεχίζουμε προς Άνω Πουλιά όπου στρίβουμε δεξιά προς Γαρίπα. Στρίβουμε δεξιά προς Δραπέτι και εκεί αριστερά προς Καλύβια. Συνεχίζουμε νότια μέχρι να συναντήσουμε την Αγ. Δέκα – Καστελλιανών όπου στρίβουμε δεξιά για Μεσοχώρι. Είμαστε πλέον στα χωριά των Αστερουσίων. Στο Μεσοχώρι ξεχωρίζει ο Ναός Παναγίας του 1570. Συνεχίζουμε δεξιά και περνάμε από Ροτάσι όπου βρίσκονται τμήματα ενετικών τοίχων, και ερείπια εκκλησιών με τοιχογραφίες που χρονολογούνται από τη βυζαντινή εποχή. Στο Ροτάσι αφήνουμε τον Αγ. Δέκα – Καστελλιανών για να συνεχίσουμε προς νότια τον γύρο των Αστερουσίων. Η θέα προς το πεδινό τμήμα του Μονοφατσίου είναι εντελώς διαφορετική από τις οικείες της Κρήτης. Μετά από 10 χλμ φτάνουμε στην Εθιά, στο νότιο τμήμα του βουνού. Πρόκειται για έναν παραδοσιακό οικισμό με πέτρινα σπίτια, όχι και τόσο σύνηθες για τα χωριά του Ηρακλείου, και μια καταπληκτική ταβέρνα με νοστιμότατους μεζέδες της ορεινής Κρήτης. Λίγο μετά την Εθιά, μόλις 2 χλμ, φτάνουμε στον όμορφο Αχεντριά με ξακουστά κτηνοτροφικά προϊόντα. Επισκεφτείτε τον Αγ. Δημήτριο (βυζαντινή εκκλησία), και κατηφορίστε προς την παραλία, τον Αγ. Νικήτα για να θαυμάσετε το όχι τόσο γνωστό φυσικό φοινικόδασος. Για να φτάσετε εκεί, στον Αχεντριά στρίβετε δεξιά και ξανά δεξιά στην επόμενη διασταύρωση. Μετά από 1 περίπου χλμ στρίβετε πάλι δεξιά. Μετά το μπάνιο σας, ο δρόμος υποχρεωτικά σας γυρνάει πίσω στον Αχεντριά, για να κατευθυνθείτε βόρια προς Άνω και Κάτω Καστελλιανά όπου στρίβετε δεξιά (νότια) για τον Τσούτσουρο, το καλοκαιρινό θέρετρο των ηρακλειωτών στο Λιβυκό. 

 

-  Αρχαιολογικοί χώροι. Αρχαιολογικούς χώρους βρίσκουμε στα Άπτερα, μια Δωρική πόλη – κράτος που είχε στρατηγική σημασία λόγω της θέσης της, που της επέτρεπε να ελέγχει εμπορικές και οικονομικές δραστηριότητες. Σώζονται τα τείχη της, οι δεξαμενές (μεταγενέστερης περιόδου), ο διπλός ναός (5^ου – 4^ου αι), οι τάφοι (γεωμετρική εποχή) και κτίρια (Βυζαντινής εποχής). Η Πολυρρήνια, κοντά στο ομώνυμο χωρίο, από τις παλαιότερες πόλεις της Κρήτης, όπου βλέπουμε τα τείχη, τάφους και τα ερείπια ρωμαϊκού υδραγωγείου. Η αρχαία πόλη Φαλάσαρνα, κοντά στο σύγχρονο θέρετρο, η αρχαία Λισσός, θρησκευτικό κέντρο όπου βλέπουμε ερείπια ναού του Ασκληπιού, ενός θεάτρου και λαξευμένους τάφους. Στην Αγ. Ρούμελη (Τάρα) βλέπουμε ερείπια ιερού, ενώ στην αρχαία Ανώπολη θαυμάζουμε τα εντυπωσιακά τείχη. Η αρχαιολογική περιήγηση συνεχίζει στην αρχαία Δίκτυννα, που ήταν περιοχή αφιερωμένη στην Αρτέμιδα Βριτόμαρτι, στον Κουρνά για να μελετήσουμε ένα θολωτό τάφο και ολοκληρώνεται στο Μάλεμε για άλλον έναν θολωτό τάφο με κορυφή όμως που έχει σχήμα πυραμίδας.

-  Εκκλησίες – Μοναστήρια. Η Μονή Α. Τριάδας Τσαγκαρόλων στο Ακρωτήρι είναι από τα εντυπωσιακότερα και χαρακτηριστικότερα δείγματα κρητικής αρχιτεκτονικής με επιρροές αναγεννησιακές, ιταλικές, η οποία λειτούργησε στα τέλη τους 19^ου αι ως ιεροδιδασκαλείο με αξιόλογους δασκάλους και πλούσια βιβλιοθήκη με σπάνια βιβλία. Στην ίδια περιοχή βρίσκεται και η Μονή Γουβερνέτου (Κυρία των Αγγέλων) με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική για μονή, καθώς είναι χτισμένη σαν ενετικό φρούριο μια και δέχονταν επιθέσεις από όλους τους κατακτητές. Η τρίτη σημαντική μονή του Ακρωτηρίου είναι το γυναικείο μοναστήρι του Αγ. Ιωάννη Προδρόμου, λιγότερο εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής, αλλά καθηλωτικής κατάνυξης και ηρεμίας. Η Μονή Γωνιάς, χτισμένη πάνω στον αρχαίο ναό της Δίκτυνας Βριτομάρτιδας Αρτέμιδος στο Κολυμπάρι, είχε γίνει κέντρο αντιστασιακής δράσης ενώ εκεί κοντά βρίσκεται και η Ορθόδοξη Ακαδημία Κρήτης, σύγχρονο θρησκευτικό και πνευματικό ίδρυμα. Επίσης, αξίζει μια επίσκεψη στην Μονή της Παναγίας Χρυσοσκαλίτισσας, στα νοτιοδυτικά με πανοραμική θέα, που οφείλει το όνομά της στο μύθο ότι ένα από τα 90 σκαλιά της, ορατό μόνο στους αναμάρτητους, είναι φτιαγμένο από χρυσό. Στην πόλη των Χανίων βρίσκεται η Μονή Χρυσοπηγής, που έχει σημαντική δράση (αγιογραφία, κέντημα, συντήρηση παλαιών βιβλίων, βιβλιοδεσία, μελισσοκομία, κηροπλαστική, παρασκευή λιβανιού και σαπουνιού, εκδόσεις, βιολογική καλλιέργεια των κτημάτων τους, προγράμματα περιβαλλοντικής εκπαίδευσης κα) στην σημερινή εποχή, συνεχίζοντας την παράδοση του παρελθόντος, καθώς η μονή είχε καθοριστικό ρόλο στην τουρκική και γερμανική αντίσταση.

-  Τα μουσεία. Στα Χανιά βρίσκεται το Αρχαιολογικό, το Λαογραφικό και το Ναυτικό Μουσείο, όλα στο Παλιό Λιμάνι. Εκεί επίσης θα δείτε το Τζαμί των Γενίτσαρων, όπου γίνονται το καλοκαίρι εκθέσεις και εκδηλώσεις και τα σπίτια του Βενιζέλου. Εντυπωσιακό και μοναδικό είναι το ομοίωμα του Μινωικού Πλοίου στα Νεώρια, ενώ στην πόλη βρίσκεται επίσης η Βυζαντινή Συλλογή και το Πολεμικό Μουσείο, σε ένα χαρακτηριστικό κτίριο στην άκρη το Παλιού Λιμανιού. Επίσης, αξίζει να επισκεφτείτε το Βυζαντινό & Λαογραφικό Μουσείο Σπηλιάς στον Κίσσαμο, τα Μουσεία Χημείας και Τυπογραφίας στη Σούδα, και της Εθνικής Αντίστασης στην ιστορική Θέρισο.

-  Άλλα αξιοθέατα. Στα Χανιά κάνοντας βόλτα στο Παλιό Λιμάνι, δίπλα στην μαρίνα, περνάτε από το Κέντρο Αρχιτεκτονικής Μεσογείου, που είναι ένα παράδειγμα αξιοποίησης παραδοσιακού κτιρίου στην σύγχρονη καθημερινότητα της πόλης, καθώς γίνονται εκθέσεις και εκδηλώσεις σε έναν άριστα συντηρημένο χώρο, δίπλα από τα Νεώρια, που επίσης χρησιμοποιούνται για εκδηλώσεις. Στο κέντρο της πόλης βρίσκεται η λειτουργική Δημοτική Αγορά, όπου μπορείτε να ψωνίσετε ποιοτικά κρητικά προϊόντα αλλά και να φάτε στα παραδοσιακά μαγειριά. Μοναδικό επίσης είναι το Ινστιτούτο Κρητικού Δικαίου, ενώ πανέμορφος φαντάζει ο Δημοτικός Κήπος, με το θερινό σινεμά και το μικρό ζωολογικό κήπο, που μπορείτε να θαυμάσετε κρι κρι, αλλά και να χαλαρώσετε στο κατάφυτο καφέ. Στα γραφικά σοκάκια της Παλιάς Πόλης ανακαλύψτε τη Συναγωγή. Στο Παλιό Λιμάνι δεσπόζει ο Ενετικός Φάρος, σήμα κατατεθέν της πόλης, «απέναντι» από το χέρι του Φιρκά. Στην ίδια περιοχή ανακαλύψτε το τούρκικο Λουτρό, τη Δημοτική Πινακοθήκη, τον Μιναρέ και τη Μητρόπολη της πόλης. Όσο είστε στα Χανιά, περιπλανηθείτε στις γειτονίες της Παλιάς Πόλης και της Σπλάντζιας, για ένα ταξίδι στο χρόνο, στο Κουμ – Καπί, με τα συνεχόμενα παραθαλάσσια καφέ και μεζεδοπωλεία με θέα το πέλαγος. Η Νέα Χώρα είναι μια σύγχρονη παραθαλάσσια γειτονία της πόλης, με ψαροταβέρνες κατά μήκος της ακτής, ενώ ένα άλλο κέντρο της σύγχρονης πόλης είναι η μεγάλη πλατεία 1966, αλλά και η σύγχρονη και εντυπωσιακή πλατεία Δικαστηρίων. Η περιοχή της Χαλέπας που εκτίνεται από την θάλασσα όπου βρίσκονται τα παλιά βυρσοδεψία, για να ανηφορίσει στο λόφο στα σύνορα της πόλης, προσφέροντας καταπληκτική θέα στους κατοίκους της και καταξιώνοντας την ως από τις καλύτερες περιοχές της πόλης. Η επίσκεψη στους Τάφους των Βενιζέλων, στα Κουνουπιδιανά, συνήθως συνδυάζεται με νόστιμα γλυκά στα κοντινά καφέ που προσφέρουν εξαιρετική θέα στην πόλη.

-  Στον ευρύτερο νομό. Ένα χαρακτηριστικό της Κρήτης και του Ν. Χανίων κατ΄ επέκταση, είναι ότι η ανάπτυξη, η παράδοση και η ιστορία δεν περιορίζονται στα αστικά κέντρα. Στο νομό επισκεφτείτε το Μάλεμε, με το γερμανικό νεκροταφείο, και το Θέρισο, ιστορικό χωριό που για να προσεγγίσετε περνάτε από ένα πανέμορφο φαράγγι, ενώ συνδυάζετε την επίσκεψη με στάση στις ταβέρνες του χωριού, γνωστές για τα νόστιμα κρέατα και το γλυκό κρασί. Χαρακτηριστικό του νομού είναι φυσικά το Φαράγγι της Σαμαριάς (Εθνικός Δρυμός), ένα από τα μεγαλύτερα της Ευρώπης που βρίσκεται στα Λευκά Όρη, ξεκινά από το οροπέδιο του Ομαλού και καταλήγει στην Αγ. Ρούμελη για να ολοκληρωθεί η μαγεία της διαδρομής με μια βουτιά στο Λιβυκό. Άλλα φαράγγια είναι της Αράδαινας, με εντυπωσιακή άγρια ομορφιά όπου διοργανώνεται το μεγαλύτερου ύψους bungee – jumping, το Φαράγγι Πολυρρήνιας (ή Σιρικαριανό) και της Αγ. Ειρήνης, Η Λίμνη Αγιάς και η Λίμνη Κουρνά προσφέρουν ένα διαφορετικό από τα συνηθισμένα τοπίο στον επισκέπτη, ενώ στο Στυλό επισκεφτείτε το σπήλαιο Σαμωνά. Μοναδικής ομορφιάς είναι το Φραγκοκάστελο, η εντυπωσιακή Γραμβούσα, και το χωριό των Βρυσών. Από τον Πλατανιά φαίνεται το νησί των Αγ. Θεοδώρων, Εθνικός Δρυμός τεράστιας οικολογικής σημασίας, όπου πλέον διοργανώνονται οργανωμένες επισκέψεις, αν και η επιστημονική κοινότητα ενίσταται για τις επιπτώσεις στην ζωή της άγριας πανίδας του νησιού, ανάμεσα στην οποία συγκαταλέγεται και το μοναδικό κρι κρι (Κρητικό Αίγαγρο). Μοναδικού φυσικού κάλλους είναι τα Λευκά Όρη, το Οροπέδιο του Ομαλού, το Οροπέδιο Ασκύφου και το σπήλαιο της Αγ. Σοφίας. Εάν έχετε καλές σχέσεις με την πεζοπορία μην παραλείψετε το Ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε4. Παράδειγμα προς μίμηση ήπιας τουριστικής δραστηριότητας είναι η βραβευμένη και γραφική Μηλιά, ένα εγκαταλελειμμένο χωρίο που αναστηλώθηκε με απόλυτο σεβασμό στον χαρακτήρα και το χρώμα της πλαγιάς στην οποία βρίσκεται και λειτουργεί ως παραδοσιακός ξενώνας, αυτόνομος ενεργειακά (παλαιότερα ρεύμα στα δωμάτια – σπιτάκια υπήρχε συγκεκριμένες ώρες, έχοντας κεριά και τζάκι για τις υπόλοιπες). Στο εστιατόριο του θα φάτε φαγητά μαγειρεμένα με προϊόντα δικής τους παραγωγής. Στο νομό υπάρχουν επίσης παραδοσιακά ορεινά χωριά όπως το Κόκκινο Χωριό και μαγευτικές παραλίες όπως η Ελαφόνησος. Από τον νομό Χανίων ανήκει και η Γαύδος, το νησί της Καλυψούς, που πηγαίνετε με καραβάκι από την Παλαιόχωρα ή τα Σφακιά.

 

 

Χανιά – Ακρωτήρι:
Το Ακρωτήρι προσφέρεται για κοντινές αποδράσεις από τα Χανιά. Εκεί βρίσκετε το ακρωτήρι το Σταυρού, όπου γυρίστηκε ο Ζορμπάς και προσφέρεται για κοντινό στην πόλη μπάνιο, ενώ επισκέπτεστε τα μοναστήρια Αγ. Τριάδος Τζαγκαρόλων, Αγ. Ι. Προδρόμου και Γουβερνέτου, από το οποίο μπορείτε να συνεχίσετε το περιπατητικό μονοπάτι για κατάβαση στην ερημική παραλία. 

Χανιά - Κολυμπάρι – Κίσσαμος – Φαλάσαρνα (64 χλμ): 
Πηγαίνοντας Δυτικά, περνάμε από τις τουριστικές περιοχές Αγ. Αποστόλων, Αγ. Μαρίνας, Πλατανιάς, με πολλές καλά οργανωμένες παραλίες και έντονη ζωή όλο το εικοσιτετράωρο, ενώ στα δεξιά μας απολαμβάνουμε το απέραντο γαλάζιο του Αιγαίου. Φτάνουμε στο Γεράνι, όπου παράγονται τα γνωστά αναψυκτικά, το Μάλεμε και τον Ταυρωνίτη και σύντομα φτάνουμε στο Κολυμπάρι. Εκεί επισκεπτόμαστε τη Μονή Οδηγήτριας Κυρίας Γωνίας, ενώ χαλαρώνουμε στην Ραβδούχα με την όμορφη παραλία και τα σπέσιαλ εστιατόρια. Συνεχίζοντας παραλιακά περνάμε από τον Κίσσαμο, ενώ ξεπροβάλει η χερσόνησος της Γραμβούσας. Στα δυτικά βρίσκεται η πανέμορφη παραλία Φαλάσαρνα, όπου μπορούμε να συνδυάσουμε μπάνιο με επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο.

   
Χανιά – Κάντανος - Παλαιόχωρα:
Ακολουθούμε πάλι την διαδρομή από Χανιά προς Κίσσαμο, και στα 19 χλμ (υπάρχουν ταμπέλες) στρίβουμε προς Βουκολιές - Κάντανο. Μόλις μπείτε στο κεφαλοχώρι Κάντανο, αξίζει μια στάση στο κεντρικό ζαχαροπλαστείο για σπιτικά γλυκά. Φτάνοντας Παλαιόχωρα, απολαμβάνετε τις διπλανές παραλίες του Λιβυκού και τον καλά οργανωμένο τουριστικό οικισμό, ενώ από εκεί ξεκινούν οργανωμένες εκδρομές στα κοντινά αξιοθέατα.

Χανιά – Θέρισο – Καράνου – Ομαλός – Σούγια (89 χλμ): 
Φεύγουμε από Χανιά προς Θέρισο, όπου διασχίζουμε το γοητευτικό καταπράσινο φαράγγι, ενώ στο χωρίο μαθαίνουμε για την ιστορική του σημασία και γευόμαστε τα εξαιρετικά του κρέατα. Η διαδρομή, ιδίως η κατάβαση μπορεί να γίνει και μια ευχάριστη πεζοπορία. Η διαδρομή προς το νότο περνά από τα όμορφα χωριά Μεσκλά, Φουρνέ και Λάκκοι, για να φτάσουμε στα Καράνου, με το φημισμένο κρασί και το παραδοσιακό καφενείο. Στη συνέχεια ανηφορίζουμε προς Ομαλό, με το ιδιαίτερο οροπέδιο, έχοντας την επιλογή, αν το έχουμε σωστά οργανώσει, να περπατήσουμε το φαράγγι της Σαμαριάς. Εναλλακτικά, κατηφορίζουμε προς Σούγια, μια πιο χαλαρή επιλογή, καθώς απολαμβάνουμε μια πανέμορφη και μεγάλη παραλία του Λιβυκού, αλλά και τον μικρό οικισμό, αγαπημένο τουριστικό προορισμό.

Χανιά – Σφακιά (68 χλμ): 
Για να φτάσουμε στα Σφακιά από όπου προέρχονται οι περίφημες σφακιανές πίτες, κατευθυνόμαστε από Χανιά προς Ρέθυμνο. Μπορούμε να παρεκκλίνουμε λίγο από την κύρια διαδρομή για μια επίσκεψη στο γραφικό Βάμο, ένα χωριό με παραδοσιακή αρχιτεκτονική, καλοδιατηρημένα αρχοντικά και αξιόλογη, ήπια τουριστική ανάπτυξη, που το ανέδειξε μια παρέα ντόπιων που επέστρεψε στις ρίζες εγκαταλείποντας την Αθήνα, σημειώνοντας επιτυχία στην τολμηρή επιλογή τους. Στις Βρύσες, στρίβουμε δεξιά (νότια) προς Σφακιά, περνώντας από το οροπέδιο Ασκύφου, κατηφορίζουμε παράλληλα στο εκπληκτικό φαράγγι Ίμπρου για να καταλήξουμε στο παραδοσιακό παραθαλάσσιο οικισμό, με τις χαρακτηριστικές ιστορίες για τον χαρακτήρα του, από όπου μπορούμε να απολαύσουμε τις κοντινές παραλίες του Λιβυκού αλλά και να πάρουμε το καραβάκι για Γαύδο. 

 

-  Οι πόλεις. Ο νομός έχει σημαντικά αστικά κέντρα που διαφέρουν μεταξύ τους. Ο Αγ. Νικόλαος ξεχωρίζει με την απαράμιλλης ομορφιάς λίμνη Βουλιαγμένη, που επικοινωνεί με τη θάλασσα (στο στενότερο σημείο υπάρχει γέφυρα – διώρυγα). Είναι αμφιθεατρικά χτισμένος γύρω από την λίμνη δημιουργώντας έναν γραφικό αλλά και κοσμοπολίτικο προορισμό. Εάν βρεθείτε Πάσχα στην Κρήτη, επισκεφτείτε τον «Άγιο» την Μ. Παρασκευή για να παρακολουθήσετε το «κάψιμο του Ιούδα» στο κέντρο της λίμνης. Η Σητεία είναι η ματιά της Κρήτης στην ανατολή και διαφοροποιείται λίγο από το υπόλοιπο νησί. Η πατρίδα του Β. Κορνάρου είναι λιγότερο τουριστική (κυριαρχεί ο ντόπιος και εγχώριος τουρισμός), έχει ένα δικό της χρώμα και χωροταξία και έτσι κερδίζει εντυπώσεις. Προτιμήστε την για έναν ποιοτικό συνδυασμό ηρεμίας και διασκέδασης. Η Ιεράπετρα είναι η νοτιότερη πόλη της Ευρώπης με το θερμότερο κλίμα χάρη στο οποίο η περιοχή έχει γίνει από τις μεγαλύτερες αγροτοπαραγωγικές «τρέφοντας» την Ελλάδα αλλά και το εξωτερικό. Είναι από τις περιοχές που δεν έχουν διαφημιστεί ιδιαίτερα τουριστικά (μια και επαρκεί η αγροτική δραστηριότητα), έχει όμως τις απαραίτητες υποδομές και προσφέρει φρέσκο ντόπιο ψάρι. Η Ελούντα, γειτονικά στον Αγ. Νικόλαο, είναι από τα ωραιότερα τουριστικά θέρετρα όπου τα διακριτικά και πολυτελή ξενοδοχεία προσελκύουν σημαντικές προσωπικότητες. 

-  Μουσεία. Τα Αρχαιολογικά Μουσεία του Αγ. Νικολάου και Σητείας έχουν πλούσιες συλλογές από αρχαία ευρήματα του νομού Λασιθίου. Αρχαιολογική Συλλογή επίσης βρίσκετε στην Ιεράπετρα στο Οθωμανικό σχολείο (Μεχτέπι) με κυριότερο έκθεμα το άγαλμα της πεπλοφόρου Περσεφόνης. Λαογραφικά Μουσεία υπάρχουν σε πολλές πόλεις του νομού: στον Αγ. Νικολάου το μουσείο φιλοξενείται στο Λιμεναρχείο, δίπλα στην είσοδο της θάλασσας στη λίμνη Βουλιαγμένη. Στη Σητεία τα μέλη του συλλόγου «Β. Κορνάρος» συγκέντρωσαν σε ένα παραδοσιακό κτίσμα πλούσια εκθέματα του προηγούμενου αιώνα (υφαντά, ξυλόγλυπτα, τοπικές ενδυμασίες κα). Στο Χαμαίζι έχετε την ευκαιρία να περιηγηθείτε σε ένα αυθεντικό Λασιθιώτικο σπίτι όπως ήταν στις αρχές του 1900 αλλά και να μελετήσετε τον τρόπο λειτουργίας παλαιού ελαιοτριβείου, σιδηρουργείου και φυσικά το απαραίτητο πατητήρι! Κοντά στην Ιεράπετρα, στα χωριά Μύρτος και Βαϊνίας στεγάζονται δυο μικρότερα λαογραφικά μουσεία με παλιά εργαλεία και οικιακά αντικείμενα.

-  Εκκλησίες – Μονές. Η Μ. Καψά (Αγ. Ιωάννη Προδρόμου) στο νότιο Λασίθι βρίσκεται σε μια εντυπωσιακή τοποθεσία με απότομα βράχια και θέα το Λιβυκό. Η Μ. Φανερωμένης Σητείας «φρουρεί» την είσοδο του φαραγγιού των Αγ. Πάντων. Η Μ. Τοπλού είναι από τα πλουσιότερα μοναστήρια της Κρήτης, μοιάζει με απόρθητο κάστρο και είναι γνωστή για την δύναμη της. Το προσκύνημα στην Μ. Φανερωμένης Αγ. Νικολάου συνδυάζεται με επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο Γουρνία. Η Μ. Βιδιανής στο όρος Λουλουδάκι παντρεύει το παρόν με το παρελθόν καθώς είναι κτισμένη στα ερείπια της Ζωοδόχου Πηγής. Η Μ. Κρουσταλλένιας (στον Αγ. Κων/νο) εντυπωσιάζει τον επισκέπτη καθώς ορθώνεται σε ένα εντυπωσιακό περιβάλλον με καθηλωτικούς βράχους, σε μεγάλο υψόμετρο και «περιφρουρείται» από γιγάντια φυτά.

-  Ιστορικές /Αρχαιολογικές τοποθεσίες. Στην Αρχαία Λατώ, μια από τις ισχυρότερες πόλεις τις Κρήτης (7^ο π.Χ.) περίπου 15χλμ δυτικά του Αγ. Νικόλαου, στέκονται ακόμα ερείπια των δύο ακροπόλεων αλλά και του εσωτερικού της πόλης. Η Σπιναλόγκα στον κόλπο της Ελούντας είναι ένα μικρό νησί με ιστορική σημασία, καθώς υπήρξε τόπος εξορίας των λεπρών. Μετά την κινηματογραφική μεταφορά του (2010) «Το Νησί» προσελκύει πλήθος τουριστών όλο το χρόνο. Το Φρούριο του Λιόπετρου κοντά στο Χαμαίζι είναι χτισμένο από Βενετούς πάνω στα ερείπια αρχαίας ακρόπολης, καθώς η θέση του προσφέρει φυσικό οχυρό. Το Δικταίο Άντρο στο Ψυχρό, όπου γεννήθηκε ο Δίας, το επισκέπτεστε με ανάβαση από το χωριό.

-  Περιοχές ιδιαίτερου φυσικού κάλλους. Το Σπήλαιο Ψυχρού στο οροπέδιο Λασιθίου κοντά στο ομώνυμο χωριό είναι ιδιαίτερο αξιοθέατο του Νομού. Οι Διονυσάδες στον κόλπο της Σητείας, ΒΔ του Κάβο Σίδερου, είναι 4 ακατοίκητες βραχονησίδες που δίνουν το δικό τους χρώμα στον κόλπο. Επισκεφτείτε οπωσδήποτε το φοινικόδασος στο Βάι, το μεγαλύτερο της Ευρώπης για να θαυμάσετε το μοναδικό αυτό φυσικό εξωτικό δάσος. Αποτελεί προστατευόμενη περιοχή, ενώ τα τελευταία χρόνια οι φοίνικες είναι περιφραγμένοι για την προστασία τους! Το Φαράγγι του Ζίρου – Ξερόκαμπου είναι άγνωστο για τους περισσότερους. Αν το διανύσετε, θα ξεκινήσετε από το ομώνυμο χωριό και θα καταλήξετε στην παραλία του Ξερόκαμπου. Το Φαράγγι των Νεκρών ξεκινά από τον Πάνω Ζάκρο και καταλήγει στον Κάτω Ζάκρο περνώντας ανάμεσα από θεόρατα βράχια με πολλές σπηλιές. Το Φαράγγι των Πεύκων είναι σχετικά μικρό, ξεκινά από το ομώνυμο χωριό και καταλήγει στον Μακρύ Γιαλό. Το Φαράγγι του Καψά βρίσκεται δίπλα στην Μονή και 100 μέτρα από την παραλία Καψά. Στην περιοχή της Ιεράπετρα βρίσκονται 3 φαράγγια: του Χα που το όνομα προέρχεται από το «χάσκω» (άνοιγμα). Της Σαρακίνας, που σύμφωνα με το μύθο δημιουργήθηκε από τη γενειάδα του γίγαντα Σαραντάπηχου (γιου του Δία) η οποία έσκισε στα δύο το βουνό όταν έσκυψε να πιει νερό. Του Μέσσονα, με θεαματική ποικιλία άγριας πανίδας και αρωματικής χλωρίδας. Από τα σπάνια αξιοθέατα για τη Κρήτη είναι οι Ανεμόμυλοι στο Σελί Αμπέλο, οπότε και είναι χαρακτηρίζουν την περιοχή του βόριου οροπεδίου Λασιθίου.

 

Αγ. Νικόλαος – Σητειακά χωριά - Σητεία: 
Ξεκινώντας από τον Άγ. Νικόλαο κατευθυνόμαστε ανατολικά από τον παραλιακό δρόμο. Περνάμε από την Αμμουδάρα που προσφέρεται για μπάνιο αλλά και από την παραλία Παχιά Άμμο. Στη συνέχεια συναντάμε τον Μόχλο, αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, πριν απομακρυνθούμε από τα παράλια για να κατευθυνθούμε προς τη Σητεία. Κάνουμε μια στάση για να περπατήσουμε στο γραφικό λιμανάκι, ενώ σε περίπτωση που θέλουμε να ψωνίσουμε βρίσκουμε τα περισσότερα εμπορικά στον πρώτο παράλληλο της παραλιακής. Στη συνέχεια, συνεχίζουμε ανατολικά προς Βάι, για να θαυμάσουμε το μοναδικό φοινικόδασος. Αφού φτάσαμε στο ανατολικότερο άκρο συνεχίζουμε νότια, περνώντας από τη Μονή Τοπλού και το Παλαιόκαστρο, και πηγαίνουμε προς Ζάκρο με την εκπληκτική παραλία Κάτω Ζάκρου. Το ανατολικότερο αυτό κομμάτι της Κρήτης είναι το λιγότερο ίσως τουριστικό, ενώ θα παρατηρήσετε και διαφορές στο φυσικό τοπίο, σε περίπτωση που έχετε περιπλανηθεί και στην υπόλοιπη Κρήτη: το τοπίο είναι πιο άγριο, απότομο και σιωπηλό. Από τον Ζάκρο μπορείτε να συνεχίσετε σε λιγότερο βατό δρόμο νότια προς Ξερόκαμπο, ή δυτικά προς Καρύδι. Στην πρώτη περίπτωση σύντομα φτάνετε στο Λιβυκό και στις εκεί παραλίες, λίγο άγριες αρχικά για να ηρεμίσουν όσο κατευθυνόμαστε νοτιότερα και δυτικότερα. Στην δεύτερη περίπτωση, είτε στρίβουμε δεξιά από Καρύδι για επίσκεψη στα γραφικά Ρούσα Εκκλησιά και Αγ. Φωτιά καταλήγοντας Σητεία, είτε συνεχίζουμε την περιήγηση στο νομό. Εάν επιλέξετε να συνεχίσετε, προτείνουμε μια πιο «δύσκολη» περιήγηση στα χωριά του νοτιοανατολικού νομού, λίγο πιο κακοτράχηλη και ερημική σε ένα άγριο αλλά επιβλητικό τοπίο, καταλήγοντας νότια στην Μ. Κάψα και την ομώνυμη παραλία. Από εκεί για επιστροφή Σητεία, επιλέγουμε τον παραλιακό που περνά από το Καλό Νερό για να βρούμε στον Μακρύ Γιαλό την Εθνική, απ’ όπου  επιστρέφουμε με άνεση.

Σητεία - Ιεράπετρα: 
Από την Σητεία κατευθυνόμαστε προς Μαρόνια και Αγ. Γεώργιο, από όπου μπορούμε να κάνουμε μια παράκαμψη αριστερά προς Αγ. Σπυρίδωνα, Πρεσό (αρχ. ενδιαφέροντος) και Χάνδρα. Εκεί στρίβουμε δεξιά προς Αρμένους για να επιστρέψουμε στον κεντρικό. Κατευθυνόμαστε νότια για να περάσουμε από Μακρύ Γιαλό και Κούτσουρα, στον κόλπο των Καλών Νερών. Εκεί είναι μια καλή επιλογή για μπάνιο αν προτιμάτε τις πιο ήσυχες παραλίες, καθώς πλησιάζοντας προς Ιεράπετρα το παράκτιο περιβάλλον γίνεται ελαφρά πιο αστικό. Εναλλακτικά, επιλέγουμε να κατηφορίσουμε προς το νότο χωρίς να πάρουμε τον κεντρικό, περνώντας από Αχλαδιά, Κάτω Κρύα, Χρυσοπηγή και Σταυροχώρι για να καταλήξουμε Κούτσουρα, όπου στρίβουμε δεξιά προς Ιεράπετρα.

Ιεράπετρα – Αγ. Νικόλαος: 
Στο δυτικό κομμάτι του ανατολικού νομού της Κρήτης κυριαρχεί το όρος Δίκτυ, γεγονός που περιορίζει και καθορίζει τις διαδρομές. Ο συντομότερος δρόμος για να πάει κανείς από τη μια πόλη στην άλλην είναι ακολουθώντας την Εθνική προς Παχιά Άμμο, όπου στρίβουμε αριστερά προς Άγ. Νικόλαο. Περισσότερο ενδιαφέρον όμως έχει να επισκεφτεί κανείς τον υπόλοιπο ορεινό νομό. Έτσι από Ιεράπετρα κατευθυνόμαστε δυτικά, όπου επισκεπτόμαστε τον αρχαιολογικό χώρο Μύρτος και στο Στόμι στρίβουμε δεξιά προς Καλόγερο. Η διαδρομή έχει πολλές στροφές, η θέα όμως αποζημιώνει. Στην Ανατολή επιλέγουμε αν θα κατευθυνθούμε δυτικότερα προς Μάλες και στη συνέχεια Μαθοκατσάνα, την νότια είσοδο στο οροπέδιο, για να επιστρέψουμε στην νότια όχθη περνώντας από τους οικισμούς Σελακανό, Χριστό, Μαλές, Μύθη και Μουρνιές. Εναλλακτικά, κατευθυνόμαστε βόρια προς Πρινά και Καλό Χωριό, όπου είμαστε κοντά στην Ι. Μ. Φανερωμένης και στον αρχ. χώρο Γουρνιά. Από τα Πρινά, μπορούμε να επιλέξουμε μια δυσκολότερη πορεία, προς Κρούστα και Κριτσά, φλερτάροντας περιφερειακά με το Δίκτι. Από τα Κριτσά είτε συνεχίζουμε προς την βόρια είσοδο του οροπεδίου αριστερά (Καθαρό) είτε συνεχίζουμε δεξιά προς την αρχαία Λατώ. Ο Αγ. Νικόλαος είναι πλέον κοντά και εύκολα προσβάσιμος.

Αγ. Νικόλαος – Ελούντα:

-  Αξιοθέατα στο Ρέθυμνο. Η Φορτέτσα είναι σίγουρα από τα χαρακτηριστικά αξιοθέατα της πόλης. Ήταν το μεγαλύτερο και ισχυρότερο κάστρο της Κρήτης την εποχή της βενετοκρατίας, το οποίο κτίζονταν για 15 χρόνια! Άλλο σημαντικό κληροδότημα των βενετών είναι η Λότζια, όπου στεγάζεται η Δημοτική Βιβλιοθήκη, ενώ κατά τη διάρκεια της τουρκοκρατίας ήταν τζαμί. Οι Βενετοί φρόντισαν να διακοσμήσουν την πόλη, και ο Ρετούρης, ένας διοικητής συνδύασε τα αναγκαία αρδευτικά έργα με αυτή την εξαίρετη κρήνη. Από αρχιτεκτονικής άποψης ενδιαφέρουσα είναι και η εκκλησία του Αγ. Φραγκίσκου που έχει να επιδείξει μοναδική γλυπτική τέχνη. Πέρα από τα βενετσιάνικα αξιοθέατα, στην πόλη βρίσκονται και αρκετά της τουρκοκρατίας: το τζαμί του Βελή Πασά, στον Μασταμπά, το τζαμί το Νεραντζέ (παλιά Σάντα Μαρία) με τον εντυπωσιακό μιναρέ, το τζαμί Καρά Μουσά Πασά και αυτό της Μεγάλης πόρτας.

-  Μουσεία. Στην πόλη υπάρχει φυσικά το Αρχαιολογικό Μουσείο Ρεθύμνου, στην κεντρική πύλη της Φορτέζας. Για πιο σύγχρονη πολιτιστική προσέγγιση, προτιμήστε το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης Κρήτης – Πινακοθήκη Λ. Κανακάκι, με έργα σύγχρονης ελληνικής καλλιτεχνικής πορείας. Το Ιστορικό & Λαογραφικό Μουσείο βρίσκεται σε μια πανέμορφη διατηρητέα διώροφη βενετσιάνικη οικεία του 17^ου αι. Στην πλατεία Μητροπόλεως βρίσκεται το Εκκλησιαστικό Μουσείο του Μητροπολιτικού Ναού με σημαντικά κειμήλια. Στο Τέμενος του Μασταμπά βρίσκεται το Παλαιοντολογικό Μουσείο , τμήμα του Μουσείου Γουλανδρή Φυσικής Ιστορίας, με πολύ σημαντικά απολιθώματα ενδημικών ελεφάντων και ελαφιών. Στο Χρωμοναστήρι συνδυάζετε μια εκδρομή στον όμορφο οικισμό με την επίσκεψη στο Στρατιωτικό Μουσείο.

-  Εκκλησίες – Μονές. Σημαντικά είναι τα μοναστήρια Μ. Αρκαδίου (ιστορικού ενδιαφέροντος) και Πρέβελης. Πέραν αυτών, αξίζει η επίσκεψη καθώς βρίσκονται σε πανέμορφες τοποθεσίες και φιλοξενούν Μουσεία με ιδιαίτερα ιερά κειμήλια. Στον νομό βρίσκετε Παλαιοχριστιανικές Βασιλικές στα ακόλουθα χωριά: Πανόρμος, Γουλεδιανά, Αρχαία Ελεύθερνα. Στη Παναγία στα Ρούστικα βρίσκονται τοιχογραφίες του 1381 και στην Λαμπηνή αντίστοιχα του 12^ου και 14^ου αι. Στα Ρούστικα βρίσκεται και η Μ. Προφήτη Ηλία με επαναστατική δράση. Με μια πανοραμική θέα τρατάρει τον επισκέπτη η Μ. Μπαλίου με σημαντική συνεισφορά το 1821. Η Μ. Αγ. Ειρήνης υπερασπίζει την λαϊκή παράδοση και προσφέρει κεντήματα και υφαντά στον επισκέπτη.

-  Αρχαιολογικοί χώροι. Από τους γνωστότερους αρχαιολογικούς χώρους είναι αυτός της Ελεύθερνας ενώ πολύ κοντά στην πρωτεύουσα του νομού βρίσκετε το Νεκροταφείο Αρμένων μέσα σε ένα εντυπωσιακό βελανιδοδάσος. Στη Λάππα έχουν ανακαλυφθεί κάποια σημαντικά ευρήματα που όμως βρίσκονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο. Πολύ σημαντικός θεωρείται και ο αρχαιολογικός χώρος του Σταυρωμένου – Σφακακίου, μια και εκεί ανακαλύφτηκε η επιτύμβια στήλη του 5^ου πΧ αι με τον νεαρό κυνηγό.  

-  Άλλα αξιοθέατα/ χαρακτηριστικές εκδηλώσεις. Το Ιδαίον Άντρο, που το μοιράζεται ο νομός με αυτόν του Ηρακλείου, είναι σε κάθε περίπτωση από τα μοναδικά αξιοθέατα πανελλαδικώς καθώς εδώ γεννήθηκε ο Δίας. Στην πόλη του Ρεθύμνου διοργανώνεται κάθε χρόνο το Ρεθυμνιώτικο Καρναβάλι, σαφώς μικρότερο από της Πάτρας, αλλά με αντίστοιχο κέφι και διάθεση, είναι από τα γνωστότερα (μαζί με της Ξάνθης). Στα πλαίσια του καρναβαλιού συμμετέχετε και στο Κυνήγι Θησαυρού. Το καλοκαίρι διοργανώνεται το Αναγεννησιακό Φεστιβάλ, που στηρίζεται στο υπόβαθρο και την αρχιτεκτονική της πόλης. Όποια εποχή κι αν βρεθείτε στην πόλη θα περιπλανηθείτε στα σοκάκια της Παλιάς πόλης, θα ξεκουραστείτε στα γραφικά της καφέ και θα γευτείτε τσικουδιά με κρητικούς μεζέδες στα καφενεία της.

Ρέθυμνο – Ρούστικα – Πλακιάς- Νότος:
Το να φτάσετε στον Πλακιά θα είναι ένα σύνηθες θέμα αν μείνετε στο Ρέθυμνο και αποφασίσετε να εξερευνήσετε τον νομό. Ο ν. Ρεθύμνης προσφέρεται ίσως καλύτερα από όλους τους υπολοίπους για εξερευνήσεις, μια και η μετάβαση από το βορά στο νότο είναι πολύ πιο εύκολη (είναι το μικρότερο κομμάτι!). Σε αυτή την περίπτωση προτείνουμε να μην πάρετε τον κεντρικό Ρεθύμνου – Σπηλίου, αλλά να τολμήσετε μια περιήγηση στα ορεινά χωριά. Πρώτη στάση το Γεράνι, όπου αναζητήστε τον Μεσαιωνικό Πύργο και συνεχίστε προς Φραντζεσκιανά Μετόχια με ιδιαίτερη φύση γύρω από τον μικρό οικισμό. Στην συνέχεια περνάτε από την Γωνιά όπου στρίβετε ‘έξω από το χωριό δεξιά προς Νικ. Φωκά και από εκεί στρίβουμε δεξιά προς Ρούστικα για να επισκεφτούμε τα εκεί αξιοθέατα. Ο επόμενος οικισμός είναι ο Μούντρας με τις κελαρυστές πηγές και βρύσες ενώ δυτικά του είναι το Μουντριανό φαράγγι. Από το χωριό επίσης περνά το περιπατητικό μονοπάτι Ε4. Συνεχίζουμε στον Αγ. Ιωάννη – Ρούστικων και περνάμε από το χωριό όπου στρίβουμε δεξιά για Πλακιά. Από εκεί οι επιλογές για την παραθαλάσσια περιήγησή σας με θέα το καταπληκτικό Λιβυκό είναι πολλές. Στα Δυτικά βρίσκεται το ξακουστό Φραγκοκάστελλο, ενώ πιο κοντινή επιλογή είναι το ήσυχο Ροδάκινο. Κάτω ακριβώς από τον Πλακιά υπάρχει η Σούδα και ανατολικότερα η παραλία Πλακιά. Από εκεί παραλιακά μπορείτε να επισκεφτείτε το Δαμνόνι.

Ρέθυμνο – Αρκάδι – Μ. Ασωμάτων – Σπήλι- Πρέβελι: 
Για να επισκεφτούμε τις νότιο ανατολικές παραλίες του νομού, βάζουμε ως στόχο το κεφαλοχώρι Σπήλι. Και πάλι, αντί να το προσεγγίσουμε από τον Ρεθύμνου – Σπηλίου, επιλέγουμε μια μεγαλύτερη διαδρομή για ταυτόχρονη επίσκεψη και σε άλλα αξιοθέατα του νησιού. Μια επιλογή είναι να κατευθυνθούμε από την πόλη ανατολικά προς Πλατανιά και να στρίψουμε δεξιά προς Άδελε, τουριστικό προορισμό και έδρα του νομού. Η συνέχεια του δρόμου διασχίζει την Πηγή, έναν μικρό οικισμό και τον Αγ. Δημήτριο, με την ομώνυμη εκκλησία που χρονολογείται από το βυζάντιο και αξίζει λίγο από το χρόνο σας. Ο Πλατανιάς – Αρκαδίου μας οδηγεί στον προορισμό μας, αφού περάσουμε από τα Λουτρά και τα Κυριάννα. Το Αρκάδι συνορεύει με τον Αμνάτο, με θεσπέσια θέα και εξαιρετικά βενετσιάνικα σπίτια, ενώ από εκεί κάνουμε μια παράκαμψη για να επισκεφτούμε και τα γύρω χωριά. Στρίβουμε αρχικά προς Καψαλιανά έναν παραδοσιακό οικισμό όπου βλέπουμε τον ελαιόμυλο της Μ. Αρκαδίου. Ο δρόμος καταλήγει Ελεύθερνα και Αρχ. Ελεύθερνα. Αφού θαυμάσουμε τα αρχαία, επιστρέφουμε προς Μ. Αρκαδίου με την συγκινητική ιστορική συμμετοχή. Συνεχίζουμε προς τον νότο, για να περάσουμε από τον Καλόγερο, με την ιδιαίτερη βυζαντινή Αγ. Μαρίνα. Από εκεί κατευθυνόμαστε προς τη Μ. Ασωμάτων και στη συνέχεια στο Μοναστηράκι όπου αξίζει μια επίσκεψη, διασχιζόταν από Οψιγιάς, Αμάρι. Από το Αμάτι βάζετε στόχο το κεφαλοχώρι Γερακάρι, από όπου παίρνετε την Γερακηαίου - Σπηλίου, για να καταλήξετε στο άλλο μεγάλο κέντρο της περιοχής με τις εντυπωσιακές κρήνες του, που δροσίζουν φιλόξενα τον επισκέπτη. Από το Σπήλι παίρνετε τον Ρεθύμνου – Αγ. Γαλήνη για μια ευκολότερη προσέγγιση του νοτίου τμήματος της Κρήτης! Εκεί πια οι επιλογές είναι πολλές…στο νότο μας περιμένουν οι παραλίες της Πρέβελης (σπουδαίο τοπίο που όμως καταστράφηκε από πυρκαγιά το 2010…), του Αγ, Παύλου αλλά και άλλες. Οι περισσότερες είναι ήπιας τουριστικής ανάπτυξης.

Δείτε άλλες δημοφιλείς περιοχές για ενοικίαση αυτοκινήτου: Αθήνα, Ρόδος, Κέρκυρα, Θεσσαλονίκη, Αλεξανδρούπολη, Βόλος, Ζάκυνθος, Ιωάννινα, Καβάλα, Καλαμάτα, Κάρπαθος, Κεφαλονιά, Κως, Λάρισα, Λέσβος, Μύκονος, Νάξος, Πάρος, Πάτρα, Σάμος, Σαντορίνη, Σκιάθος, Χαλκιδική και Χίος.